Comprendre la différence entre base et sel
L’analyse de drogues dans une démarche de réduction des risques vise à donner aux usagers des informations précises, simples à comprendre et utiles. Parmi ces informations, un point clé est la teneur en substance active d’un produit. Mais attention : cette teneur peut être exprimée de deux manières différentes, sous forme de base ou sous forme de sel. Ne pas connaître cette distinction peut créer des malentendus importants.
Base et sel : de quoi parle-t-on ?
Beaucoup de drogues existent sous deux états chimiques : la base et le sel.
La base : c’est la molécule « pure », sans ajout. On parle aussi de « forme libre » :
- moins stable, se conserve moins bien ;
- elle se dissout mal dans l’eau ;
- les drogues sont rarement vendues sous cette forme;
Exemple : le crack est de la cocaïne base.
Le sel : c’est la même molécule, mais combinée à un acide. C’est le plus souvent l’acide chlorhydrique et on parle d’ailleurs de chlorhydrate :
- plus stable ;
- très soluble dans l’eau ;
- plus adaptée aux usages nasaux (sniff) ou intraveineux.
Exemple : la cocaïne vendue en poudre est en forme de sel (son nom scientifique est d’ailleurs chlorhydrate de cocaïne).
Lors d’une analyse, il est donc indispensable de préciser si la teneur affichée correspond à la base ou au sel.
Pourquoi les pourcentages diffèrent-ils ?
Voici quelques exemples de résultats d’analyses réelles :
- Cocaïne : 83 % base, mais 93 % sel.
- Kétamine : 94,96 % base, mais 110 % sel.
Ces écarts s’expliquent simplement :
- Lorsqu’une molécule passe de la base au sel, elle gagne du poids à cause de l’acide ajouté.
- Donc, à quantité égale de molécules, un produit en sel pèse plus lourd qu’en base.
- Résultat : la teneur exprimée en sel semble plus élevée, alors que la quantité réelle de molécules actives est la même !
Ainsi, le chlorhydrate de cocaïne (poudre sniffée) pèse plus lourd que la cocaïne base (crack).
Dans le cas de la kétamine, le résultat (110 % sel) peut sembler incohérent. En réalité, c’est un calcul théorique basé sur la conversion en sel. Comme le sel est plus lourd que la base, le résultat peut dépasser 100 %. Ce n’est pas une erreur mais simplement une question de méthode de calcul !
Pourquoi est-ce important pour la réduction des risques ?
Faire analyser ses produits, ça ne sert pas seulement à détecter des produits indésirables : cela peut aider à adapter les pratiques de consommation.
Mais la confusion entre base et sel peut fausser l’interprétation d’un résultat : par exemple, croire consommer 80 % de pureté alors que c’est 80 % base, cela correspond à 90-95 % sel. Il y a un risque de dose trop forte et donc d’effets indésirables ou de surdose.
Pour bien comprendre ses résultats, voici donc quelques conseils pratiques :
- Vérifie toujours si le résultat est exprimé en base ou en sel .
- Si ce n’est pas clair : demande ! Tu as tout intérêt à poser la question : « C’est en base ou en sel ? Qu’est-ce que ça change pour moi ? »
- Discute avec les équipes d’analyse : les équipes du réseau Analyse ton prod’ sont là pour expliquer ce que signifient les résultats et comment les interpréter dans ton contexte.
- Un résultat supérieur à 100 % ? Pas une erreur, mais un effet de calcul. Ce n’est pas forcément dangereux, mais cela doit être expliqué clairement.